從前，釋尊住在祇園精舍的時代。
羅閱祇國有兩位初參的修行者，準備到舍衛國去訪問釋尊。
兩國的邊境是一片荒野，沒有人煙。這時候，烈陽高照，泉水
枯竭，兩人又熱又渴，忍無可忍。幸好很快發現一口古井，井
底裏只有少許的水量，他們想下去把井水喝完。不料，仔細一瞧，
水裏有許多水蟲遊來遊去。倘若恪守佛教的不殺生戒，顯然這
生水喝不得了，這時候，他們只有搖頭嘆氣：
「千辛萬苦來到這裏，一心要謁佛，誰知路上沒有一滴水喝。」
其中一人突然說：
「我們非喝下這些水不可，惟有這樣，才能苟延性命去謁
佛。管他殺不殺生，不必考慮這麼多。」
但是，另一位卻不以為然：
「你說錯啦！當年佛陀談到戒律時，首先強調慈悲。倘若為
自己的生存，而殺生拜佛，後果如何呢？如果恪守佛的教義而死，
反而不會遺憾，總比犯戒而活著的好。」
兩個人的意見，完全不同。最後，只好分道而行。
一個人喝了井水，果然恢復了精神，他繼續前往舍衛國。
另一人不肯喝水，以至坐以待斃。
那位不肯喝水的修行者，因有恪守佛戒的功德，死後馬上
投生三十三天－－仞利天。他深知自己過去的功德，才能投生
天界。現在，他拿著香花從仞利天下凡來訪佛。他一走到佛前，
就獻上供養，向佛禮拜後，坐在一邊。
那位喝水的修行者，暫時恢復了精力，繼續走了幾天，依
然疲倦萬分，最後總算勉強抵達祇園精舍了。他得意洋洋地向
佛陀鞠躬，但卻含著淚水稟告佛：
「世尊啊！本來還有一位同伴一起出發，誰知他在途中因
疲勞和飢渴而死，請佛陀憐憫他。」
佛陀微笑地說：「你們的事情，我知道得很清楚。這裏有位
天人，他該是你的同伴。由於他恪守戒律，才能投生天界，如今
反而先你而到。」接著又說：
「你是來看佛陀的肉身嗎？肉身是由一些不乾淨的東西聚
集成的，你是來看這些嗎？肉身很快會死亡與消滅。你真要來
看這個無常的身體嗎？為什麼你不想看佛陀法身呢？惟有置身
在法裏，才能清淨，得到常住的法身。你那位同伴一直在注視
佛法，結果才能看到佛陀的法身。你不如他哩！」
片刻後，佛改用溫和的語氣說：
「你只見我的形象，卻不會恪守我的教戒。雖然，你以為
現在看見我，其實，我不曾看你。相反地，你那位同參距離我
千里之外，仍能嚴守我的教戒，得以出生為天人，出現在我的
眼前。」
佛趁此教訓他一頓，同時作偈加以教諭：
「只要肯勤學，又能嚴守戒律，
不論現在與將來，都能成就如願。
如果不肯學，又不能持戒，
無論今生與來生，都不能成就如願。
只要多學多聞，理解教義，自然能有成就。」
佛教不是外表所見的形象，而是要誠守教義。
