只要談到佛教教理，多數人第一個想到的就是「苦」。佛教說
「眾生皆苦」，釋迦牟尼佛也是因為充分感受到人生充滿了生、
老、病、死等苦，才希望能夠藉由修行得到解脫。佛陀開悟之
後，首度闡述的佛法基本真理就是「四聖諦」：苦、集、滅、
道，苦是其中一個重點，也是我們在日常生活中就能感受、發
現到的。
苦從何而來？苦的原因並不是食物、衣服等物質上的缺乏，而
是內心的掙扎、矛盾和無法排解的心結，也可說是「內心的苦
悶」。我們所感受到的一切痛苦，其實都是我們自作自受、自
己製造出來的。在生活當中，由於我們的愚癡，不明白因果的
道理，才會造成心理、語言、身體等方面種種不當的行為，這
些不當的行為進一步又為自己製造受苦的原因，並且不斷地造
成因果循環，就像撿石頭砸自己的腳一樣。這些痛苦形成的現
象，就叫做「集」，「集」有集合、集攏、聚集在一起的意思。
所謂「菩薩畏因，眾生畏果」，對於苦，菩薩以不製造苦的原
因為根本的解決方法。然而，凡夫卻只會一味躲避苦的結果，
一旦遇到痛苦的事，就希望趕快逃離，在逃的過程中還拚命製
造另一個苦的原因而不自知。其實苦的結果有點像自己的影子，
正所謂「如影隨形」，就像在光天化日之下，想要把自己的影
子甩掉一樣，即使拚命地跑、跑得疲倦不堪，影子卻還是跟隨
在左右。除非自己的身體消失，影子才會不見。
所以，如果我們不停製造苦的原因，苦的結果勢必永遠追隨著
我們，就像吃完飯後，桌上的殘羹剩菜、湯湯水水總要自己收
拾，即使花錢請別人幫忙收拾，所花的錢也要靠自己去賺。所
以，一切的痛苦都是自作自受、因果循環的結果，逃避痛苦是
沒有用的！只有面對它、接受它，才不會繼續受苦。不過，最
好的方法還是不要繼續製造苦的原因。
因此，想要離苦得樂，就要減少苦因，而修「道」就是最有效
的方法。因為在修道的過程之中，我們的智慧會逐漸增長，
而能夠運用智慧調整自己的內心，明瞭現在所受的種種苦難，
都是自己製造出來的，並產生面對苦果的勇氣。如此一來，就
不會痛苦了，也不再怨天尤人、逃避現實，而能夠勇敢面對它、
接受它、處理它，不會繼續替自己與他人製造困擾，同時也會
把引發困擾、苦難的原因，減至最低。苦的原因減少了，苦的
結果也會減輕，這就是修道。
所以，行於正道的佛教徒，不但能努力減少苦因、接受苦果，
還會多替他人設想而廣結善緣，相對的，他人也會對你有所回
饋。如果沒有得到他人的回饋，也不用在意，也許是因為時機
未到，也許是我們過去曾經虧欠過對方，現在的付出等於是在
還債，只要這麼一想，心裡就會豁然開朗了。
如果我們真能不再製造苦因、不逃避苦果，到最後，當苦的原
因完全沒有了，苦的果報也接受完了，就是「滅」的時候。
「滅」了之後，就能夠使我們解脫、自在，成為一個有智慧的
聖人。
我們每一個人都經歷過內心的掙扎和苦悶，也都想從中超脫，
「四聖諦」說明了從「苦」到「滅」的修道歷程，不但是佛法
的基本道理，也是我們在生活、修行過程中減少苦、面對苦的
指引。
聖嚴法師著
