在佛陀一生的法業中，「初轉法輪」最常被佛教徒提起和懷念。故事
說的是，佛陀悟道以後，考慮選擇第一批布道授法者。他最初想到的
是曾當過自己授業恩師的兩位婆羅門隱士，但兩人都已過世，與佛法
無緣了。隨後，他想到了憍陳如等五人。這些人原是受淨飯王之命，
隨佛陀出家修道，曾與佛陀一起度過幾年的苦修生活。後來，佛陀放
棄了苦行，轉而以中道方法進行修持。憍陳如等人認為佛陀道心不堅，
畏難而退，便與佛陀分手了。佛陀成道後，這五人還在波羅奈的鹿野苑
中進行苦修。於是佛陀決定，第一次說法就選擇這幾個人。憍陳如等聽
到佛陀將來說法的消息後，深感恥辱。他們認為：佛陀放棄苦行，去享
受飲食之樂，已經沒有求道之心了。於是商定，等佛陀來到時，不起立
迎接，不行禮致敬，更不為他放置坐具，一切都隨佛陀自便。
這天，佛陀來到了鹿野苑中五人的苦修之所，容貌莊嚴，儀態肅整。
五人一見，大吃一驚。曾與他們一起苦修的佛陀羸弱黑瘦，幾乎不成人樣，
而現在的佛陀卻莊嚴肅穆，神采奕奕，恭敬之心油然而起。於是乎，眾人
不自覺地同時起立，施禮迎接。有人替佛陀拿衣缽，有人取水供佛陀洗漱，
有人甚至跪下來給佛陀洗腳，每個人都違背了原來的誓言。
佛陀於是對憍陳如等人說：「你們曾約好了不理睬我，現在怎麼全都不
守誓言了呢？」五人非常慚愧地說道：「我們都是蠢人，糊塗無知，不知道
您已悟道。六年前，您每天總是只吃一粒米進行苦修，後來卻又進飲食了。
所以，我們以為您永遠不會成道呢！」
佛陀於是對憍陳如等人說：「以你們那點小聰明是無法知道我成道與否
的。你們應當知道，形體處於苦中之時，精神就會煩亂不堪；形體處於樂中
之時，感情就會沈溺其中。所以，苦修也好，享樂也好，讀不會成為得道之因。
如果捨棄苦樂，依中道而行，精神才能寂靜空明，修行正道，超越於生老病死
諸苦之外。我便是順中道修行，所以已經得到了正覺。」
五人聽後，歡喜無限，手舞足蹈，立刻拜倒在佛陀前面，求為弟子，發誓永
不相離。於是佛陀為他們講解了人生是苦的道理，解釋了其原因和滅苦的方法、
證道的原則，使憍陳如等人立即覺悟。這便是佛陀的「初轉法輪」。
「初轉法輪」有特別重要的意義。對佛教徒來說，佛教的具體內容就是
「三寶」，即所謂佛寶、法寶、僧寶。佛陀悟道，「三寶」便首成其二，一是
佛，二是法了。「法」尚未宣講時，還處於隱秘的狀態。「初轉法輪」的意義
在於，不僅「法寶」被宣講出來，佛法得以闡明，更重要的是，佛陀有了自己
的弟子，「僧寶」也得以成立。至此，佛教的整體形態已經具備了。所以，
「初轉法輪」被看作是佛教成立的標誌。「初轉法輪」被教徒們經常提起和懷
念，也就不足為奇了。
